9月25日上午9时，周口港至盐城港、上海港的集装箱航线首航仪式在周口举行，4艘集装箱货船拉响汽笛，驶离码头，箱内装有玉米、小麦、白糖、液袋（乳酸菌）、耐火砖等货物，标志着周口中心港至盐城港、上海港集装箱运输班轮航线正式开航。

周口是中原地区重要的港口城市，因水而生、因港而兴，是历史上著名的水旱码头，素有“小武汉”之称。近年来，作为河南省率先实现公路、铁路、水路综合运输于一体的省级辖市，周口市将内河航运作为中原港城建设的主要工作。随着沙颍河安徽段船闸陆续建成和周口中心港区的建成投运，周口港将成为中原腹地连接长江经济带的重要节点。

盐城港抢抓“淮河生态经济带”建设机遇，本着推进绿色生态、智慧便捷、安全高效的环黄海经济圈枢纽港建设，构建高效顺畅多式联运网络，打通周口至各沿海港口的出海通道，并通过与上海港之间的“海上高速公路”实现全球无缝对接，真正为沿淮河流域城市提供一条便捷的“海河联运”的水运网络。双方将通过培育航运物流服务平台，深度开发运输市场，每月开行不低于8个航班，航线配置了盐城港自有的2艘载箱量为30TEU的船舶，将周口港至盐城港单程运输时间从14天缩短至7天。

由上海港和盐城港合资成立的盐城上港国际港务有限公司作为新开辟航线的经营主体，将在构建盐城港至周口港“海河联运”内河航线建设与运营中，积极推进港口基础设施的开发建设，将航班单程时间控制在有效天数以内，以加快货物周转，提升客户满意度与航线品牌知名度为目标，切实加强航运配套服务和运输能力。