10月8日上午，由江苏省体育产业集团负责运营的2018第九届环太湖国际公路自行车赛在无锡滨湖区蠡湖之光隆重开幕。

江苏省委常委、无锡市委书记李小敏,江苏省人民政府副省长陈星莺,中国自行车运动协会主席沈金康,江苏省人民政府副秘书长王思源等领导共同推动启动仪，为2018第九届环太湖国际公路自行车赛揭开序幕。江苏省体育局、经信委、旅游局，无锡市、江苏省体育产业集团有关领导和嘉宾出席了开幕仪式。

环太湖赛历时八载，凭借其优秀的参赛车队、精细的竞赛组织、全方位的媒体宣传、充分的赛事保障，逐步打造成为国际知名的品牌赛事，得到了国内外自行车运动组织、参赛车队、新闻媒体及社会各界的广泛好评。

本届环太湖赛仍延续7站8日赛制，横跨江浙两省，除首发站无锡外，还将途经镇江句容、淮安金湖、泰州姜堰、南通海门、苏州吴江，长兴湖州，总赛程808.2KM。大赛共吸引了来自法国、西班牙、意大利、美国、以色列、哥伦比亚、比利时、厄立特里亚等32个国家的126名运动员组成的21支车队参赛，受邀的车队数量及质量均领先全国同类环赛。

当天开幕式结束之后，选手们正式进入本届赛事的第一赛段——无锡滨湖绕圈赛的激烈角逐中。今年，无锡绕圈赛线路优化升级，相较去年，总里程减少为85KM，冲刺点也相应作出调整，第一个冲刺点设在38.1KM灵山大佛处，赛时的骑行大军会从灵山大佛脚下骑过，感受数不尽的湖光风情。第二个冲刺点则设在62.1KM十里明珠堤。整个赛段相对平缓，在环山西路处多出现爬坡和连续弯道，难度增加。